Ao lado de outras subdisciplinas, a sociologia da cultura registra uma notável expansão dos anos 2000 para cá. Dos 54 programas de pós-graduação em Sociologia e Ciências Sociais hoje em funcionamento no país, há presença de professores(as) indicando realizarem pesquisas voltadas para a “cultura” em praticamente todo o conjunto dessas unidades de ensino e pesquisa. A base epistêmica sobre a qual se ergue essa acentuada institucionalização consiste na problematização acerca da interligação das formas culturais com as estruturas sociais. Base esta que atualmente se abre em um amplo leque temático: ideias e intelectuais; artes plásticas (objetos, procedimentos, meios e espaços de visibilidade); teatro (obras, escolas de formação, atores e modos de organização); literatura (autores, obras, arquivos etc.); cinema (obras, diretores, modos de organização e financiamento, circuitos de exibição e mercados); música (erudita e popular; indústria fonográfica); modos de produção cultural e ecologias sociotécnicas (rádio, televisão, audiovisual, internet); livro e impressos (suportes; modos de produção, circulação e recepção; regimes de autoria; cadeias internas à indústria editorial); festas populares; manifestações religiosas; turismo; entretenimento; indústria criativa; políticas públicas; economia da cultura e financiamento da cultura; games (jogos eletrônicos); patrimônios; memórias; culturas e desenvolvimento; processos de requalificação de áreas urbanas; ativismos culturais; profissões artísticas; culturas e sociabilidades juvenis; culturas urbanas; consumo e identidades; moda; esportes; culinária e circuitos gastronômicos; culturas tradicionais; marcadores sociais de diferença (gênero, étnicoracial, sexualidade); expressões e mercados de periferia etc.

A contrapartida desse amplíssimo painel estão controvérsias distintas deflagradas entre os(as) pesquisadores(as) no que se refere aos desdobramentos dos pressupostos ontológicos do objeto cultural, no que toca às implicações empíricas, teóricas e analíticas. Sobressaem em tal polissemia própria à ideia de cultura, questões em torno de como as suas múltiplas semânticas se justapõem, na medida mesma em que se fustigam, interagindo e, ao mesmo tempo, contradizendo umas às outras. Sob esse ponto de vista, para além da dimensão específica dos objetos empíricos, quando se trata dos objetivos deste Grupo de Pesquisa, importa avançar no entendimento dos processos de institucionalização e diferenciação epistêmica da sociologia da cultura. Ou seja, como eles prosseguem o movimento pelo qual a cultura consolida-se como uma forma com simultâneo efeito cognitivo, judificativo e expressivo, constituindo processos de produção de economias psíquicas. Deste modo, uma dimensão decisiva a ser examinada e debatida diz respeito aos rumos sociogenéticos e psicogenéticos referidos à interseção de processos civilizadores, em meio a interpenetrações civilizatórias, cujos efeitos se manifestam na montagem de cenários da modernidade no Brasil e, assim, fornecem os objetos, as agências humanas e os aportes necessários aos estudos sociológicos da cultura no compasso da fixação desta como uma esfera da experiência social, ratificando a distinção fina de mundos e, do mesmo modo, entre ontologias históricas. Um complicador a mais, nesse sentido, é a percepção de também estar a Sociologia, por ser parte do segmento de bens simbólicos que informam/formam a reflexividade de pessoas e instituições, inserida nas fronteiras globais dos mercados culturais.